Nach den jüngsten Protesten verschärft sich die Repression in Kenia: „Sie wollen uns auslöschen.“

Der kenianische Aktivist Boniface Mwangi war am 19. Juli zu Hause, als „sechs bewaffnete Männer“ in sein Anwesen einbrachen. „Ich lebe auf einer Farm in Machakos, in Lukenya [südöstlich von Nairobi]. Ich war auf der Toilette und als ich ins Wohnzimmer zurückkam, fand ich sie dort sitzen und sie sagten mir, sie würden mich wegen Anstiftung zum Terrorismus verhaften“ während der Proteste vom 25. Juni , berichtete dieser Veteran des sozialen Kampfes in Kenia in einem Telefoninterview mit EL PAÍS einige Tage nach seiner Verhaftung. Ohne einen eindeutigen Haftbefehl, so der Aktivist, durchsuchten die Beamten sein Haus und beschlagnahmten seine Computer, Mobiltelefone und Notizbücher. Dann brachten sie ihn in ihr Büro, wiederholten den Vorgang und versprachen, ihn der Kriminalpolizei zu überstellen, sperrten ihn jedoch schließlich auf einer Polizeiwache in Nairobi ein. Stundenlang hörte man nichts von ihm, bis er am Ende des Tages freigelassen wurde.

Mwangis Fall ist kein Einzelfall. Menschenrechtsorganisationen verurteilen seine Verhaftung als Teil eines umfassenderen Musters der Repression gegen kritische Stimmen in Kenia, das willkürliche Verhaftungen, erzwungenes Verschwindenlassen und Kriminalisierungskampagnen umfasst, um die wachsende soziale Unzufriedenheit im Land einzudämmen. Drei mit Gemeindejustizzentren verbundene Anführer, John Mulingwa Nzau, Mark Amiani und Francis Mutunge Mwangi, wurden am 27. Juni, zwei Tage nach der jüngsten Massendemonstration in Nairobi gegen die Regierung von William Ruto, verhaftet. Laut der Staatsanwaltschaft sollen sie während der Proteste durch Social-Media-Beiträge zur Gewalt angestiftet haben. Zivilgesellschaftliche Organisationen wie Amnesty International verurteilen jedoch, dass die Anschuldigungen unbewiesen seien und darauf abzielen, die Führung der Bewegung zu „enthaupten“.

Tatsächlich bezogen sich die mutmaßlichen terroristischen Aktivitäten, die die Agenten Mwangi zuschrieben, auf seine Teilnahme an ebendiesem Protest vom 25. Juni. Die Veranstaltung, die ursprünglich als Gedenken an die Massenproteste gegen die Steuerreform der Regierung in Nairobi nur ein Jahr zuvor gedacht war, geriet zu einem Ausbruch der nationalen Empörung gegen die kenianische Regierung. Sie forderten Strukturreformen zur Bekämpfung der Wirtschaftskrise, die das von einer schweren Schuldenlast betroffene Land erdrückt. Neben der Ablehnung neuer Steuern auf Grundgüter wie Brot, Benzin und Internetzugang forderten die Demonstranten Gerechtigkeit für den Tod des Professors und Bloggers Albert Ojwang in Polizeigewahrsam Anfang Juni sowie den Rücktritt des Präsidenten. Laut der jüngsten Zählung der Kenya National Human Rights Commission (KHRC), zu der diese Zeitung Zugang hatte, starben an diesem Tag insgesamt 25 Menschen.

Die soziale Frustration in Kenia wird durch eine wichtige Bevölkerungsgruppe geschürt: Laut einer aktuellen Afrobarometer-Studie sind rund 80 % der Bevölkerung (von insgesamt etwa 56,5 Millionen) 35 Jahre alt oder jünger. Laut dieser Studie ist die Mehrheit der jungen Kenianer der Meinung, dass die Regierung ihren Prioritäten nicht gerecht wird. Der Schlag der COVID-19-Pandemie, durch die Millionen junger Menschen ihre informellen Arbeitsplätze verloren, sowie die steigenden Lebenshaltungskosten haben derselben Studie zufolge 40 % der jungen Menschen dazu veranlasst, ernsthaft über eine Auswanderung nachzudenken. Diese Unzufriedenheit der Jugend hat sich wiederum in digitalem Aktivismus und Protesten niedergeschlagen, insbesondere unter den jüngeren Generationen, die soziale Medien nutzen und kollektives Handeln ohne formelle Strukturen fördern. Der Fall Kenia hat kontinentale Reichweite erlangt und dient bereits als Spiegelbild für ähnliche Bewegungen in anderen afrikanischen Ländern, die von Wirtschaftskrisen, fehlenden Chancen und der Unterdrückung des zivilgesellschaftlichen Raums betroffen sind.

„Ich stand unter Schock und konnte nicht atmen“, erinnert sich Mwangi an den Moment seiner Verhaftung. Er war bereits im Oktober wegen seines Aktivismus verhaftet worden und im vergangenen Mai in einem Hotel in Tansania festgehalten und gefoltert worden . Er hatte sich dorthin begeben, um Tundu Lissu, den Vorsitzenden der größten Oppositionspartei des Landes, CHADEMA, zu unterstützen. Dieser saß im Gefängnis und wurde beschuldigt, falsche Informationen verbreitet zu haben, wie er in einer Pressekonferenz klagte. Doch dieses Mal waren die Vorwürfe gegen Mwangi besonders schwerwiegend: Er wurde beschuldigt, Goons – ein lokaler Begriff für angeheuerte Schläger – bezahlt zu haben, die während der Proteste Unruhe gestiftet hätten, wie Ruto selbst behauptete. Bei einem Treffen mit Sicherheitsbeamten des Landes am 28. Juni bezeichnete der kenianische Präsident die Ereignisse bei den Demonstrationen als „kalkuliertes“ und „verfassungswidriges Chaos“, das auf einen „Regimewechsel“ abzielte.

Der wahre Grund für meine Verhaftung ist, dass ich Teil einer Bewegung war, die von Ruto Rechenschaft fordert.

Boniface Mwangi, Aktivist

„Die einzigen, die Schläger bezahlen, sind sie [die Regierung]. Es gibt Videos, Fotos und Beweise dafür, dass sie von Politikern geschickt werden, aber niemand wurde verhaftet. Wir protestieren ohne Gewalt. Wir brennen nicht, wir werfen keine Steine“, verteidigt sich Mwangi und beklagt, dass „die Regierung die Repression ausgelagert hat“. „Die Leute fürchten diese Schläger mehr als die Polizei selbst, weil sie einen totschlagen können“, fügt er hinzu.

Obwohl [die kenianischen Behörden] in den sozialen Medien posteten, ich sei wegen Terrorismus verhaftet worden, hatte sich die Anklage vor Gericht geändert: von Terrorismus zu Munitionsbesitz, obwohl ich nicht einmal welche besaß“, sagt er. Er glaubt jedoch, das Motiv sei ein anderes: „Der wahre Grund für meine Verhaftung ist, dass ich Teil einer Bewegung war, die Ruto zur Verantwortung zieht und Gerechtigkeit für die Opfer der letztjährigen Proteste fordert [etwa 60, von denen nur gegen eines ermittelt wird]. Wegen meines Aktivismus wurde ich als einer der Anführer herausgestellt“, bemerkt er.

Polizeirepression

„Die bürgerliche Freiheit in Kenia wird bewusst unterdrückt“, prangerte Ernest Cornel, Sprecher der Kenya National Human Rights Commission (KHRC), in einem Telefoninterview mit dieser Zeitung an. „Die Polizei hat exzessive Gewalt angewendet und Bürger getötet, entführt und verschwinden lassen. Das in Artikel 37 der Verfassung verankerte Recht der Kenianer auf Protest wird nicht länger erfüllt“, fügte er hinzu. Aktuellen Angaben der KHRC zufolge verloren neben den 25 Menschen, die bei den Protesten vom 25. Juni starben, weitere 35 ihr Leben am 7. Juli, dem symbolischen Tag Saba Saba [Swahili: „sieben sieben“, ein Datum, das an den Kampf gegen das autoritäre Regime der 1990er Jahre erinnert. „Der Juli war der blutigste Monat des Jahres“, fasst Cornel zusammen.

Brayan Mathenge, Ökonom und Koordinator des Githurai Justice Center, erklärt die wachsende Repressionswelle in einem WhatsApp-Gespräch: „Sie wollen uns auslöschen, aber sie erzeugen nur noch mehr Wut. Das wird nicht aufhören. Wir sind eine Generation, die nicht mehr an leere Versprechungen oder Reformen von oben glaubt.“

Sie wollten eine klare Botschaft senden: Niemand ist sicher. Deine Sichtbarkeit und Karriere spielen keine Rolle. Wer die Mächtigen verärgert, zahlt dafür einen Preis.

Ernest Cornel, Sprecher der kenianischen Nationalkommission für Menschenrechte

Das KHRC berichtet, dass Verhaftungen und Verschwindenlassen systematisch geworden sind. Im Jahr 2024 dokumentierte die NGO 82 Fälle von Verschwindenlassen. „In diesem Jahr erhalten wir weiterhin Berichte, aber es ist schwierig, eine genaue Zählung durchzuführen, da viele Entführungen nachts und ohne Zeugen stattfinden und Familienmitglieder Angst haben, Anzeige zu erstatten“, erklärt Cornel. Er fügt hinzu: „Es ist kein Zufall, dass Boniface [Mwangi] verhaftet wurde. Sie wollten eine klare Botschaft senden: Niemand ist sicher. Deine Sichtbarkeit oder deine Karriere spielen keine Rolle. Wer die Machthaber verärgert, zahlt einen Preis.“

Doch Mwangis Fall hat auch eine regionale Dimension. Zwei Tage vor seiner Verhaftung hatten er und der ugandische Aktivist Agather Atuhaire vor dem Ostafrikanischen Gerichtshof Klage gegen die tansanische Regierung eingereicht, weil sie im Mai unrechtmäßig inhaftiert und gefoltert worden waren. „Das ist kein Zufall. Die Regierungen in dieser Region [Ruto in Kenia, Yoweri Museveni in Uganda und Samia Hassan Suluhu in Uganda] kopieren die Methoden der anderen. Sie nutzen Angst und das Rechtssystem, um Andersdenkende zum Schweigen zu bringen“, behauptet er.

Doch trotz der Unterdrückung geht die Mobilisierung weiter. „Jedes Mal, wenn ein Verteidiger verhaftet wird, schließen sich mehr Menschen an. Repression lässt niemanden mehr täuschen. Es geht nicht darum, die Menschen zu schützen, sondern die Mächtigen“, bemerkt Cornel. Mathenge fasst es so zusammen: „Wenn wir gezwungen sind, zwischen Angst und Würde zu wählen, werden sich viele von uns für die Würde entscheiden, selbst wenn wir wissen, was sie kostet.“

Boniface Mwangi geht noch weiter und glaubt, das Land stehe an einem Wendepunkt: „Kenia war eine lebendige Demokratie. Aber wenn es Ruto gelingt, die Verfassung zu ändern und über 2027 hinaus im Land zu bleiben, werden wir ohne Staat dastehen. Deshalb sind wir immer noch auf der Straße. Denn wenn wir keinen Widerstand leisten, verlieren wir alles.“